紫茉莉科（Nyctaginaceae）包含约30属300种植物，广泛分布于热带和亚热带地区。我国有7属11种1变种，其中常见栽培或有逸生者3种，主要分布于华南和西南。这一科的植物形态多变，既有娇小的草本，也有高大的乔木，甚至还有带刺的藤本，展现出极强的适应性。其花常具苞片或小苞片，有的苞片色彩鲜艳。花被单层，常为花冠状，圆筒形或漏斗状，有时为钟形。